Лента соответствует английскому жанру «готического романа» и иных мистических произведений, в основе которых — тайна, загадочная способность людей к чему-то сверхъестественному, непознаваемому. Герой рассказа, Чарльз Кроссли, пациент психиатрической клиники, уверяет, что умение убивать при помощи крика позаимствовал у австралийских аборигенов. Но этому можно не верить. В соответствии с европейской традицией (из киноаллюзий достаточно назвать «Кабинет доктора Калигари») Сколимовский излагает все вероятностно, гипотетически. Подчас настолько витиевато и двойственно, что зрители могут остаться в недоумении: не произошло ли это лишь в сознании сумасшедшего Кроссли, будто бы поведавшего свою историю писателю Роберту Грейвзу, по роману которого и поставлен фильм.

Основными достоинствами картины являются ее мрачный, приглушенный колорит, тягостное, давящее воздействие визуальных образов, усиливающие тревогу эксперименты со звуком. Тем более, что «мастер крика» избрал в качестве одной из жертв композитора, который ищет новые, необычные звуки, влияющие непосредственно на психику.

Любители эстетских «страшных лент» могут получить большее удовлетворение, чем поклонники «животного ужаса».